Puertos Canarios y la ampliación de Agaete

El Puerto de las Nieves, en el municipio grancanario de Agaete, es uno de los 17 puertos de interés general de la Comunidad Autónoma de Canarias, debido especialmente al intenso tráfico de viajeros y vehículos (más de un millón de viajeros y 350.000 vehículos en 2017) que utiliza el servicio regular de buques entre ese puerto y el de Santa Cruz de Tenerife. En 2006 el proyecto de ampliación de esa instalación se declaró de interés general de primer nivel por parte del Gobierno y el Parlamento de Canarias.

En ese año, y desde entonces, han habido numerosos apoyos de los grupos políticos y las instituciones, incluyendo al Cabildo de Gran Canaria y al Ayuntamiento de Agaete.

Recientemente, sin embargo, se han producido otros debates en esas mismas instituciones que plantean dudas sobre el proyecto, específicamente sobre su necesidad dado el nivel de tráfico que soporta, llegando a proponer una consulta popular municipal al respecto. Con el objeto de contribuir al debate, aprovecho la oportunidad que me ofrece este Blog de Cajasiete para aportar algunos datos sobre los tráficos de este puerto.

No voy a entrar aquí a valorar otras cuestiones relevantes de la ampliación, como el impulso económico que supone el intercambio modal de transportes para el sector local de servicios (comercio y restauración especialmente) o la liberación del tráfico de ferries de la actual dársena, dejando así la playa libre para los bañistas y actividades náuticas deportivas. Voy a centrarme en la evolución de los datos del tráfico que soporta este puerto y que, como enseguida veremos, registra una tasa de crecimiento muy elevada, por encima del 28% en el periodo julio-diciembre de 2017 respecto al año anterior.

La línea marítima que opera en el puerto de las Nieves une las 36 millas náuticas que hay entre Santa Cruz de Tenerife y Agaete, con buques de alta velocidad, en unos 80 minutos. La naviera responsable, Fred Olsen Express, realiza 8 salidas diarias combinando 2 buques cuya capacidad media está en unos 750 viajeros y 200 vehículos. Adjunto una ficha resumen del año 2017, incluida en un estudio reciente encargado por Puertos Canarios a la firma consultora SBC:

La cifra de pasajeros en esta ficha se refiere sólo a los que suben en Agaete, el total de viajeros de la línea es el doble. Destaca el fuerte incremento del pasaje en personas y coches, la estacionalidad entre los días de la semana, así como el hecho de que se trata de residentes en un 90%. En el siguiente gráfico puede observarse la evolución reciente del tráfico entre 2016 y 2017, usando como referencia el PIB canario:

El fuerte incremento del segundo semestre de 2017 se justifica por el tirón de la demanda que supuso la entrada en vigor de la subvención al pasajero residente canario, que pasó del 50% al 75%. Sin embargo, el crecimiento ha sido sostenido en Agaete durante un periodo más largo de tiempo:

Por otra parte, el crecimiento también ha sido constante a lo largo de los meses del año, tanto en la temporada alta como en baja:

Como conclusión a este breve análisis, resulta clara la solidez del crecimiento del tráfico en Agaete, donde al incremento de la bonificación se le han sumado causas estructurales como la recuperación económica y el cambio de hábitos turísticos entre la población residente; todo ello implica un mayor número de viajes al año entre islas.

Por último, es conveniente recordar que el tráfico de ferries no es un fenómeno uniforme, sino que varía mucho en función del día y la hora. Esto es importante destacarlo, porque las necesidades de capacidad de un puerto deben fijarse en las puntas de mayor tráfico, no en las cifras medias. En este gráfico vemos la enorme variación en la ocupación de cada uno de los viajes hechos en el periodo más fuerte de ocupación del año 2017 (del 6 al 16 de agosto):

Todos estos datos, desnudos de otra consideración subjetiva, muestran un flujo de tráfico marítimo que crece a ritmo muy elevado y con una fuerte variabilidad en su ocupación por viaje. Creo sinceramente que merece la pena incluirlos en el debate sobre la necesidad de ampliar el puerto de las Nieves.

Manuel Ortega Santaella
Director Gerente de puertoscanarios.es