La alarma por el COVID-19 está afectando las vidas de todos y, más allá de la lucha heroica en el frente sanitario, son el confinamiento y el parón de la actividad las que están produciendo más impacto en la vida de la gente, en su salud, en la economía y en la sociedad misma.

En la mente de todos está muy presente la incertidumbre sobre qué va a pasar a partir de ahora: ¿lograremos volver a la normalidad?; ¿la gente se moverá igual, el turismo, el ocio, etc?; ¿y qué pasará con los afectados por los ERTE, la economía se podrá recuperar?

En un puerto, o en una red de puertos, se realizan continuamente múltiples operaciones logísticas y administrativas que permiten el movimiento de mercancías y personas. El tráfico aumenta cada año y resulta necesario organizarse mejor para poder asumir todos esos nuevos movimientos con un coste en tiempo, dinero y espacio menor que proporcional. Se trata de ser más eficientes, y en eso nos ayudan mucho las nuevas tecnologías y los sistemas inteligentes.

El ente público Puertos Canarios ha registrado en los últimos años un crecimiento sostenido en la cifra de pasajeros que han pasado por sus puertos usando los ferries de conexión interinsular. Sin ir más lejos, la cifra de viajeros de enero a junio de 2019 ha aumentado por encima del 3% respecto al mismo periodo del año anterior.

El ente público autonómico Puertos Canarios tiene entre sus proyectos de ampliación uno que destaca por encima de todos los demás. El nuevo puerto de Fonsalía, en el municipio tinerfeño de Guía de Isora, será la principal puerta de conexión vía marítima entre Tenerife, La Palma, La Gomera y El Hierro.

Multiplicará las posibilidades de conexión al ofrecer más atraques, más superficie y más lámina de agua abrigada que el actual puerto de Los Cristianos, claramente superado por un tráfico en pujante crecimiento.

El puerto de Gran Tarajal, en el sur de Fuerteventura, es el puerto canario más cercano a la costa africana y fue durante décadas el puerto principal de la isla. Su historia pesa y cuenta mucho para los habitantes actuales del núcleo residencial y turístico en que se ha convertido Gran Tarajal en el siglo XXI, son gentes orgullosas de su pasado y de su puerto. 

Este orgullo y preocupación para que su puerto recuperase la importancia que tuvo me quedó muy claro desde la primera visita que hice, en marzo de 2017, cuando su alcalde afirmó que apenaba ver el dique comercial vacío, con un tráfico anual muy escaso.

Ese día me comprometí a buscar la forma para que ese nuevo dique estuviese lleno, como antaño estuvo el pequeño puerto viejo. Este es el relato de un naufragio, causado por una tormenta y la negligencia de un armador, pero del que, tras enormes esfuerzos, hemos salido adelante tanto el puerto de Gran Tarajal como el propio ente Puertos Canarios, logrando volver a escribir páginas de prosperidad en el libro de su historia.

El Puerto de las Nieves, en el municipio grancanario de Agaete, es uno de los 17 puertos de interés general de la Comunidad Autónoma de Canarias, debido especialmente al intenso tráfico de viajeros y vehículos (más de un millón de viajeros y 350.000 vehículos en 2017) que utiliza el servicio regular de buques entre ese puerto y el de Santa Cruz de Tenerife. En 2006 el proyecto de ampliación de esa instalación se declaró de interés general de primer nivel por parte del Gobierno y el Parlamento de Canarias.

En ese año, y desde entonces, han habido numerosos apoyos de los grupos políticos y las instituciones, incluyendo al Cabildo de Gran Canaria y al Ayuntamiento de Agaete.

Recientemente, sin embargo, se han producido otros debates en esas mismas instituciones que plantean dudas sobre el proyecto, específicamente sobre su necesidad dado el nivel de tráfico que soporta, llegando a proponer una consulta popular municipal al respecto. Con el objeto de contribuir al debate, aprovecho la oportunidad que me ofrece este Blog de Cajasiete para aportar algunos datos sobre los tráficos de este puerto.

Tal vez muchos lectores desconozcan que en Canarias existen varias autoridades portuarias, ya que junto a las 2 autoridades estatales de cada provincia, existe desde el año 2012 una autoridad autonómica, en forma de ente público empresarial (EPE). Las autoridades estatales, conocidas antiguamente como “juntas de obras del puerto”, gestionan los puertos de interés general del Estado, que son los capitalinos de cada isla y algún otro declarado así por su volumen de tráfico comercial de carácter internacional. El EPE Puertos Canarios, por su parte, gestiona el resto de los puertos de nuestro archipiélago, unos 48 en total.

Se trata de puertos pequeños y medianos, pero que cumplen un papel fundamental en tres ámbitos muy importantes: el servicio regular de ferries interinsulares, la náutica deportiva y la pesca profesional. De este modo, los 48 puertos se dividen en 3 grupos: los declarados de interés general, los deportivos y los refugios pesqueros. La gestión del EPE es muy amplia y diversa en cada uno de estos puertos, asumiendo en los del primer grupo la prestación de servicios de vigilancia, mantenimiento y policía portuaria. En los deportivos y pesqueros, la gestión diaria se presta por parte de empresas concesionarias y cofradías de pesca, respectivamente.

¿Por qué muchas personas prefieren el avión al barco para sus viajes interinsulares?
Es una pregunta que podríamos hacernos muchos de nosotros, los que debemos viajar con frecuencia entre islas por motivos de trabajo.

Dependiendo del trayecto, es objetivamente cierto que ir por barco es más rápido que por avión, sin embargo, con frecuencia optamos por el avión, incluso en esos casos. ¿Por qué lo hacemos?